SunDoseIndice UV10 min de lecture
Coup de soleil par temps nuageux : nuages, neige, eau
Oui. Jusqu'à 80 % des UV traversent un voile nuageux et la neige peut presque les doubler. Voyez l'effet des nuages, de la neige, de l'eau et de l'altitude.
Oui. Les nuages bloquent moins d'UV qu'il n'y paraît : l'EPA indique que jusqu'à 80 % des UV solaires peuvent traverser une couverture nuageuse légère, et l'OMS précise que les UV peuvent être élevés même sous les nuages. La neige, l'eau et le sable ajoutent des UV réfléchis, et l'altitude les renforce encore. Ni le ciel ni le thermomètre ne montrent la force des UV.
Ce guide passe en revue chaque situation où « le ciel semble sans danger » : types de nuages, neige, eau, sable, altitude et ombre, avec des chiffres de l'OMS, de l'EPA, des CDC, de l'American Academy of Dermatology et de Cancer Research UK. Nous créons SunDose, une application iPhone d'indice UV et d'exposition au soleil. Il s'agit d'informations générales, pas d'un avis médical.
Peut-on attraper un coup de soleil par temps nuageux ?
Oui, on peut attraper un coup de soleil par temps nuageux. La fiche d'information sur le rayonnement ultraviolet de l'Organisation mondiale de la santé indique que les niveaux d'UV « sont les plus élevés par ciel dégagé mais peuvent être élevés même sous couverture nuageuse ». La page sur la protection solaire des CDC dit que les rayons UV du soleil « peuvent vous atteindre par temps nuageux et frais, et se réfléchissent sur des surfaces comme l'eau, le béton, le sable et la neige ». La quantité qui passe dépend des nuages. L'EPA estime qu'un ciel à nuages fragmentés laisse encore passer 73 % des UV, et même un ciel entièrement couvert en laisse passer environ 31 %. L'air frais n'y change rien : Cancer Research UK explique que les rayons UV ne sont pas chauds et qu'on ne les sent pas, car la chaleur du soleil vient de l'infrarouge. Une journée grise et fraîche peut donc porter assez d'UV pour brûler, et le conseil de l'OMS de protéger sa peau à partir d'un indice UV de 3 s'applique quel que soit l'aspect du temps.
Ce que chaque condition « d'apparence sûre » fait aux UV, selon les sources primaires :
| Condition | Effet sur les UV | Source |
|---|---|---|
| Ciel dégagé | Pratiquement 100 % passent | EPA |
| Nuages épars | Environ 89 % passent | EPA |
| Nuages fragmentés | Environ 73 % passent | EPA |
| Nuages légers | Jusqu'à 80 % passent | OMS, EPA |
| Ciel couvert | Environ 31 % passent | EPA |
| Nuages bourgeonnants près du soleil | Peuvent brièvement augmenter les UV | EPA, étude de 2012 |
| Neige fraîche | Réfléchit jusqu'à 80 %. En hiver, peut presque doubler les UV | OMS, EPA |
| Sable sec de plage | Réfléchit environ 15 % | OMS, EPA |
| Eau | Réfléchit environ 10 %. À un demi-mètre de profondeur, les UV ont encore 40 % de leur intensité | EPA, OMS |
| Altitude | 10 % à 12 % de plus par tranche de 1 000 mètres (OMS), environ 6 % par kilomètre (EPA) | OMS, EPA |
| Ombre | Peut réduire les UV de 50 % ou plus, mais les UV réfléchis vous atteignent quand même | OMS, EPA |
Quelle part des UV traverse les nuages ?
La plupart, sauf si le ciel est entièrement couvert. La page Learn About the UV Index de l'EPA, mise à jour en janvier 2026, indique qu'un ciel dégagé laisse passer pratiquement 100 % des UV, des nuages épars 89 %, des nuages fragmentés 73 % et un ciel couvert 31 %. Sur ces quatre cas, seul le ciel couvert réduit les UV de plus de moitié.
D'autres sources placent les nuages minces encore plus haut. L'affiche sur l'indice UV de l'EPA et le guide Global Solar UV Index: A Practical Guide de l'OMS disent tous deux que jusqu'à 80 % des UV solaires peuvent traverser une couverture nuageuse légère. La page de Cancer Research UK sur l'indice UV et le risque de coup de soleil dit que « plus de 90 % des rayons UV peuvent encore traverser les nuages et provoquer un coup de soleil ». Le mot « nuage » recouvre aussi bien un voile fin qu'une épaisse couche grise, mais aucune de ces sources n'en fait un bouclier.
Les nuages peuvent-ils renforcer les UV ?
Parfois, brièvement. Le guide de l'indice UV de l'EPA, publié en 2004, explique que les nuages bourgeonnants de beau temps dévient les rayons et « peuvent augmenter le rayonnement UV atteignant la surface ». Une étude de 2012 dans Atmospheric Research a relevé un épisode de ce genre : sous un ciel à nuages fragmentés avec des cumulus autour du soleil, l'indice UV est passé de 2,6 à 10,4 en une trentaine de minutes vers midi, au-dessus de la valeur par ciel dégagé. Le guide de l'OMS ajoute que la brume « peut même augmenter l'exposition au rayonnement UV ». Ces pics sont difficiles à prévoir.
Pourquoi la neige, l'eau et le sable brûlent-ils plus vite ?
Parce qu'ils renvoient les UV vers vous : vous êtes exposé par le haut et par le bas. La fiche de l'OMS dit que les surfaces réfléchissantes « comme l'eau, le sable et la neige fraîche, augmentent le niveau de rayonnement UV ». L'American Academy of Dermatology (AAD) recommande dans ses conseils de prévention de « redoubler de prudence près de l'eau, de la neige et du sable, car ils réfléchissent les rayons nocifs du soleil ».
Ce que chaque surface renvoie :
- Neige fraîche : jusqu'à 80 % des UV, selon les guides de l'OMS et de l'EPA. Les descriptions de l'indice UV de l'EPA ajoutent qu'en hiver, la réflexion sur la neige « peut presque doubler l'intensité des UV ».
- Sable : le sable sec de plage en réfléchit environ 15 %, d'après le guide de l'OMS. Les descriptions de l'EPA avertissent que le sable blanc et les autres surfaces claires « réfléchissent les UV et peuvent doubler l'exposition aux UV ».
- Eau : environ 10 %, selon le guide de l'EPA. Le guide de l'OMS donne environ 25 % pour l'écume de mer.
Peut-on avoir un coup de soleil dans l'eau ?
Oui. Le guide de l'OMS dit que l'eau « n'offre qu'une protection minime contre le rayonnement UV », et qu'à un demi-mètre sous la surface, les UV ont encore 40 % de leur intensité. Dans un article de juillet 2026 sur les idées reçues, Cancer Research UK affirme qu'« il est possible d'avoir des dommages solaires en nageant dans une piscine ou en mer », et que l'eau réfléchit aussi une partie des UV. Si vous êtes déjà brûlé, voyez comment soigner un coup de soleil.
L'altitude augmente-t-elle l'indice UV ?
Oui. L'air est plus mince en altitude, donc moins d'UV sont absorbés sur le trajet, explique la fiche de l'OMS. Les sources divergent sur l'ampleur. Le guide de l'OMS indique que les UV augmentent de 10 % à 12 % par tranche de 1 000 mètres. La page de l'EPA sur l'indice UV retient environ 6 % par kilomètre, la valeur utilisée dans son propre calcul de l'indice.
À 2 000 mètres, cela donne environ 12 % d'UV en plus qu'au niveau de la mer selon l'EPA, ou 20 % à 24 % selon l'OMS. C'est notre calcul, avant de compter la moindre neige.
Ajoutez ensuite la neige. Le guide de l'OMS dit que la réflexion de la neige peut doubler votre exposition globale, « surtout en haute altitude ». L'affiche de l'EPA avertit que même lorsque l'indice est bas, la neige un jour ensoleillé « réfléchit assez de rayonnement UV pour abîmer les yeux et la peau ». Une journée de ski glaciale n'est pas une protection.
Peut-on avoir un coup de soleil en hiver ou à l'ombre ?
Oui dans les deux cas. Le guide de l'OMS indique que les UV sont généralement plus faibles en hiver, mais demande une attention particulière au début du printemps, « lorsque les températures sont basses mais que les rayons du soleil sont étonnamment forts ».
La température est le piège. L'article de Cancer Research UK sur les idées reçues explique que la chaleur ressentie vient de l'infrarouge, pas des UV, donc « on ne peut pas savoir la force des rayons du soleil d'après la chaleur qu'il fait dehors ».
L'ombre aide, mais elle n'est pas une protection totale. Le guide de l'OMS dit que l'ombre peut réduire les UV de 50 % ou plus. La fiche sur le rayonnement UV de l'EPA ajoute que la neige, le sable, le bitume et l'eau réfléchissent une grande part des UV qui les atteignent, de sorte que les UV « peuvent être trompeusement élevés même dans les zones ombragées ». C'est pourquoi les CDC conseillent crème solaire et vêtements protecteurs même à l'ombre. Un parasol de plage bloque le soleil au-dessus de vous, pas les UV réfléchis par le sable alentour.
Et les UV à travers une vitre de voiture ou de bureau ? C'est surtout une question d'UVA, traitée dans notre guide sur UVA et UVB.
Comment vérifier les UV quand le ciel semble sans danger ?
Consultez l'indice UV, pas le ciel ni le thermomètre. Les prévisions officielles tiennent déjà compte des nuages : l'aperçu de l'indice UV de l'EPA dit que sa prévision « tient compte des nuages et d'autres conditions locales ». Comme le formule Cancer Research UK, pour savoir la force des rayons du soleil, « il faut consulter l'indice UV ».
Une seule habitude couvre toutes les situations de ce guide :
- Regardez le chiffre avant de sortir, qu'il fasse gris, froid ou grand soleil.
- Agissez à partir de 3. L'OMS recommande une protection solaire à partir d'un indice UV de 3, et l'AAD conseille d'utiliser une crème solaire à l'extérieur « même par temps nuageux ».
- Consultez les prévisions heure par heure. Notre guide sur le meilleur indice UV pour bronzer explique quand les UV culminent, et pourquoi aucun niveau ne rend le bronzage sûr.
- Protégez-vous davantage près de la neige, de l'eau, du sable et en altitude. L'EPA avertit que la réflexion sur la neige ou le sable clair peut presque doubler les UV.
- Superposez les protections. Pour un indice de 3 à 7, l'échelle de l'indice UV de l'EPA conseille l'ombre de la fin de matinée au milieu de l'après-midi, des vêtements protecteurs, un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil et une crème solaire à large spectre.
Le type de peau détermine la vitesse à laquelle vous brûlez pour un indice donné : voyez en combien de temps on attrape un coup de soleil.
Où SunDose trouve sa place
SunDose lit les UV depuis Apple WeatherKit et affiche l'indice UV en direct pour votre position, avec des prévisions par heure et par semaine. Un matin couvert, vous avez un chiffre au lieu d'une supposition, et les widgets de l'écran d'accueil le gardent sous les yeux. Lancez une séance et l'app suggère une durée de 1 à 180 minutes, calculée d'après votre type de peau, l'indice UV actuel et le SPF que vous dites avoir appliqué, avec des rappels de réapplication sur le minuteur de séance.
Deux limites comptent. SunDose n'ajoute pas à la mesure la réflexion de la neige, de l'eau ou du sable : près de ces surfaces, votre exposition peut donc dépasser le chiffre affiché. Et elle enregistre les UV annoncés et le temps passé ; ce n'est pas un dosimètre. Vérifier le chiffre ne rend pas l'exposition au soleil sans danger. Il vous indique quand une protection est nécessaire.
FAQ
Les UV traversent-ils les nuages ?
Oui. L'EPA estime que des nuages épars laissent passer 89 % des UV, des nuages fragmentés 73 % et un ciel entièrement couvert environ 31 %. L'OMS et l'EPA disent toutes deux que jusqu'à 80 % des UV solaires peuvent traverser une couverture nuageuse légère : un ciel gris n'est donc pas une protection.
Peut-on avoir un coup de soleil dans l'eau ?
Oui. Le guide pratique de l'OMS dit que l'eau n'offre qu'une protection minime contre les UV, et qu'à un demi-mètre sous la surface, les UV ont encore 40 % de leur intensité. Cancer Research UK affirme que des dommages solaires sont possibles en nageant dans une piscine ou en mer.
Pourquoi les coups de soleil au ski sont-ils si fréquents ?
Le ski cumule deux amplificateurs. Le guide de l'OMS indique que les UV augmentent de 10 % à 12 % par tranche de 1 000 mètres d'altitude, et que la neige fraîche peut réfléchir jusqu'à 80 % des UV. Il ajoute que la réflexion de la neige peut doubler l'exposition globale, surtout en haute altitude.
Le sable réfléchit-il les UV ?
Oui, mais moins que la neige. Le guide de l'OMS situe la réflexion du sable sec de plage à environ 15 %. L'EPA avertit que le sable blanc et les autres surfaces claires peuvent doubler l'exposition aux UV, et que la réflexion peut maintenir des UV trompeusement élevés même à l'ombre.
Pour commencer
SunDose est gratuite à télécharger sur l'App Store pour iPhone sous iOS 26 ou version ultérieure, avec des formules premium facultatives. L'indice UV en direct, les prévisions heure par heure et le minuteur de séance fonctionnent sans abonnement, et votre profil et vos séances restent sur votre appareil. SunDose est une application de bien-être, pas un dispositif médical. Lisez d'autres articles SunDose.
