SunDoseÍndice UV10 min de lectura
UVA y UVB: qué hace cada uno en la piel y cómo bloquearlos
UVA y UVB: el UVB causa la mayoría de las quemaduras y el UVA llega más hondo y atraviesa el cristal. Qué indican las etiquetas y qué no mide el índice UV.
El UVB es la radiación UV de menor longitud de onda y la causa de la mayoría de las quemaduras solares. El UVA es de onda más larga, llega más hondo en la piel, la envejece y atraviesa la mayoría de los cristales de ventana. Cancer Research UK dice que ambos pueden causar cáncer de piel. Para bloquear los dos, elige FPS 30 o más con protección UVA indicada en la etiqueta: "amplio espectro", 4 estrellas o más, o UVA dentro de un círculo.
A continuación: qué hace cada banda, cuánto frenan el cristal y las ventanillas de un coche, una tabla con las etiquetas de protectores solares que verás y por qué el índice UV es sobre todo una cifra de quemadura solar. Nosotros creamos SunDose, una app para iPhone que muestra el índice UV de tu ubicación hora a hora. Esto es información general, no consejo médico.
¿Cuál es la diferencia entre UVA y UVB?
UVA y UVB son dos bandas de radiación ultravioleta del sol que se distinguen por su longitud de onda. Las preguntas y respuestas sobre radiación ultravioleta de la Organización Mundial de la Salud sitúan el UVA entre 315 y 400 nanómetros y el UVB entre 280 y 315. La mayor parte del UVB se absorbe al atravesar la atmósfera, mientras que el UVA se filtra menos, por lo que la OMS dice que el UVA representa aproximadamente el 95 por ciento de la radiación UV que llega a la superficie terrestre. Dentro de la piel, la página de Cancer Research UK sobre cómo causan cáncer el sol y los rayos UV dice que el UVB llega a la capa externa, la epidermis, y causa la mayoría de las quemaduras solares. El UVA llega más hondo, hasta la dermis, y es responsable del envejecimiento de la piel, aunque contribuye menos a la quemadura. Ambos pueden dañar la piel y causar cáncer de piel. El cristal también los separa: la Skin Cancer Foundation dice que el UVB no atraviesa el cristal, pero el UVA sí. Y los protectores solares califican cada uno por separado.
| UVA | UVB | UVC | |
|---|---|---|---|
| Longitud de onda (OMS) | 315-400 nm | 280-315 nm | 100-280 nm |
| ¿Llega al suelo? | Sí, alrededor del 95 por ciento del UV de la superficie (OMS) | En su mayor parte lo absorbe la atmósfera (OMS) | No, se filtra por completo (OMS) |
| Efecto principal | Envejecimiento de la piel, bronceado inmediato (OMS) | La mayoría de las quemaduras solares (Cancer Research UK) | Ninguno por la luz solar |
| Cristal de ventana (Skin Cancer Foundation) | Puede atravesarlo | No lo penetra | No procede |
| Etiqueta del protector solar | Amplio espectro, estrellas, círculo UVA | Número de FPS | Sin calificación |
¿Qué hace el UVB en tu piel?
El UVB quema. La OMS lo describe como muy activo biológicamente, aunque no puede penetrar más allá de las capas superficiales de la piel. Provoca bronceado retardado y quemaduras, acelera el envejecimiento de la piel y favorece de forma significativa el desarrollo del cáncer de piel. La página de la Skin Cancer Foundation sobre la radiación UV, actualizada en julio de 2026, dice que la intensidad del UVB fluctúa y alcanza su máximo desde media mañana hasta media tarde, de primavera a otoño en climas templados.
La guía del índice UV de la OMS añade que pequeñas cantidades de UV son esenciales para producir vitamina D, algo que trata nuestra guía de cuánto sol necesitas para la vitamina D.
¿Qué hace el UVA en tu piel?
El UVA llega más hondo y está presente durante más horas del día. La OMS dice que penetra en las capas más profundas de la piel, es responsable del efecto de bronceado inmediato y contribuye al envejecimiento y a las arrugas. La Skin Cancer Foundation es más directa: está demostrado que los rayos UVA contribuyen al desarrollo del cáncer de piel, y el UVA es el principal tipo de luz que usan la mayoría de las cabinas de bronceado.
La fundación también dice que el UVA mantiene la misma intensidad durante las horas de luz a lo largo de todo el año y que puede atravesar ventanas y nubes. Así que un día gris no está libre de UVA, como explica nuestra guía sobre quemarse en un día nublado. ¿Y el bronceado? La guía de la OMS lo califica de señal de daño en la piel, y por eso el mito del bronceado de base no se sostiene.
¿Y el UVC?
El UVC del sol nunca te llega. La OMS dice que el UVC, de 100 a 280 nm, es el tipo de radiación UV más dañino, pero la atmósfera lo filtra por completo. Cancer Research UK dice que la capa de ozono lo bloquea del todo. Por eso ninguna etiqueta de protector solar lo califica.
¿El cristal bloquea el UVA o el UVB?
El cristal de las ventanas frena el UVB, pero a menudo deja pasar el UVA. En su artículo de julio de 2026 15 myths about sun safety debunked, Cancer Research UK dice que en interiores estás protegido en su mayor parte de las quemaduras, pero que el UVA puede atravesar el cristal, así que pasar mucho tiempo conduciendo o en una galería soleada puede suponer un daño cutáneo a largo plazo.
Cuánto pasa depende del cristal:
- Los parabrisas son laminados. En un estudio de JAMA Ophthalmology de 2016 con 29 coches, bloquearon de media el 96 por ciento del UVA.
- Las ventanillas laterales suelen ser de vidrio templado. El mismo estudio halló que bloqueaban de media el 71 por ciento del UVA, con un rango del 44 al 96 por ciento. Su autor sugiere que esto podría explicar en parte las tasas más altas de cáncer de piel en el lado izquierdo de la cara que se han descrito.
- Las ventanas de casa varían. Una explicación de la Universidad de Wollongong de febrero de 2025 dice que la mayoría del vidrio residencial deja pasar del 45 al 75 por ciento del UVA.
- El tintado y el vidrio laminado ayudan más. La explicación dice que el tintado de ventanas bloquea alrededor del 95 por ciento del UVA, y que el vidrio laminado o las ventanas tintadas con doble acristalamiento dejan pasar menos del 1 por ciento.
¿Te puedes quemar a través de una ventana?
Es menos probable que al aire libre, pero los periodos largos cuentan. Cancer Research UK dice que en interiores estás protegido en su mayor parte de las quemaduras. La explicación de la Universidad de Wollongong estima que, a mediodía en verano, una quemadura podría tardar aproximadamente una hora en un coche sin ventanas tintadas y 30 minutos junto a una ventana de casa que deje pasar más UVA. ¿Te toca estar junto a una ventana soleada? Cancer Research UK sugiere ropa, sombrero y gafas de sol con protección UV.
¿Cómo indican las etiquetas de los protectores solares la protección frente a UVA y UVB?
El FPS es una cifra de UVB. La guía de la FDA sobre protectores solares dice que los valores de FPS indican principalmente la protección de un protector solar frente al UVB, y el NHS llama al FPS una medida de la protección frente al UVB. La protección UVA se indica por separado, según dónde se haya vendido el envase.
| Etiqueta | Dónde la verás | Qué te dice |
|---|---|---|
| Número de FPS, como 30 o 50+ | En todas partes | Protección frente a la quemadura solar, sobre todo por el UVB (FDA, NHS) |
| "Amplio espectro" | EE. UU., a veces Reino Unido | Protege frente a UVA y UVB (FDA, AAD, NHS) |
| Clasificación de estrellas UVA, hasta 5 estrellas | Reino Unido | Cantidad de protección UVA; elige 4 estrellas o más (NHS) |
| "UVA" dentro de un círculo | Reino Unido y UE | Cumple la norma de la UE de protección UVA (NHS) |
La guía de la Academia Estadounidense de Dermatología sobre las etiquetas de los protectores solares lo resume así: el amplio espectro cubre los rayos UVA (envejecimiento) y UVB (quemadura). La FDA dice que un protector solar que no es de amplio espectro, o que tiene un FPS inferior a 15, debe advertir de que solo ayuda a prevenir las quemaduras solares, no el cáncer de piel ni el envejecimiento prematuro de la piel. Para el número de FPS en sí, consulta FPS 30 o FPS 50.
Para bloquear tanto el UVA como el UVB:
- Elige FPS 30 o más con protección UVA: al menos 4 estrellas en el Reino Unido, según el NHS, o amplio espectro en EE. UU.
- No dependas solo del protector solar. El NHS dice que hay que llevar ropa adecuada y buscar la sombra cuando el sol es más fuerte.
- Cúbrete junto a las ventanas soleadas y en trayectos largos en coche.
- Sigue el índice UV. La guía de la OMS dice que la protección es necesaria por encima de 3. Consulta qué significa cada nivel de UV.
¿Qué tipo de UV mide el índice UV?
Los dos, pero no por igual. La guía Global Solar UV Index: A Practical Guide de la OMS dice que el índice se formula con el espectro de acción de referencia de la CIE para el eritema inducido por UV, el enrojecimiento de la piel propio de la quemadura solar. Cada longitud de onda cuenta según lo bien que quema la piel, así que el número es, en el fondo, una medida del poder de quemadura.
El Observatorio de Hong Kong explica en su página sobre la medición del índice UV que, en esta ponderación, el efecto dañino del UVB sobre la piel es mucho mayor que el del UVA. El UVA es mucho más abundante a nivel del suelo, pero cada unidad cuenta mucho menos.
Esto es lo que se saltan la mayoría de las explicaciones. Como la escala se construye sobre la quemadura solar, una lectura baja significa poco riesgo de quemarse, no cero UVA, y el UVA es justo lo que atraviesa la ventanilla lateral de un coche. La guía de la OMS también define el índice para una superficie horizontal, no para la luz que entra de lado a través de un cristal.
Esto no invalida el consejo oficial: la guía de la OMS dice que por debajo de 3 el riesgo de daño es limitado y, en circunstancias normales, no hacen falta medidas de protección. Simplemente lee el número por lo que es: una previsión de quemadura solar, no un medidor de UVA.
¿Qué muestra SunDose y qué no?
SunDose muestra el índice UV en directo de tu ubicación, con previsiones por horas y por semana de Apple WeatherKit. Es el mismo número ponderado por la quemadura solar que se ha descrito arriba: SunDose no da lecturas separadas de UVA y UVB, y no puede medir lo que entra por tu ventana. Qué hace con el número:
- Muestra el máximo, hora a hora, para que planifiques la sombra a su alrededor.
- Cronometra las sesiones. Sugiere de 1 a 180 minutos según tu tipo de piel, el UV actual y el FPS que indiques haber aplicado, con avisos para reaplicar en el reloj de la sesión.
- Acorta la duración por sensibilidades, como retinoides, ácidos exfoliantes, isotretinoína o doxiciclina.
- Guarda un registro. Las estadísticas muestran los minutos totales, el UV medio, los días de mayor riesgo y un calendario de 30 días.
SunDose registra el índice UV comunicado y la hora; no es un dosímetro, y un temporizador no hace seguro ningún bronceado. Tus datos se quedan en tu dispositivo, sin seguimiento publicitario.
Preguntas frecuentes
¿Qué es peor, el UVA o el UVB?
Ninguno es inofensivo. Cancer Research UK dice que el UVB causa la mayoría de las quemaduras solares, que el UVA es responsable del envejecimiento de la piel y que ambos pueden causar cáncer de piel. El UVA también es la parte mayor: alrededor del 95 por ciento del UV que llega al suelo, según la OMS.
¿Qué significa amplio espectro en un protector solar?
Significa que el protector solar protege frente al UVA y el UVB, según la FDA y la Academia Estadounidense de Dermatología. Un protector solar de EE. UU. que no es de amplio espectro, o que tiene un FPS inferior a 15, debe advertir de que solo ayuda a prevenir las quemaduras solares, no el cáncer de piel ni el envejecimiento prematuro de la piel.
¿Mide el índice UV el UVA?
En parte. La guía de la OMS dice que el índice se pondera con el espectro de acción del eritema, o quemadura solar, y el Observatorio de Hong Kong señala que en esa ponderación el efecto del UVB es mucho mayor que el del UVA. Una lectura baja significa poco riesgo de quemadura, no cero UVA.
¿Necesito protección solar en interiores o en el coche?
Depende del cristal y del tiempo que pases ahí. Cancer Research UK dice que en interiores estás protegido en su mayor parte de las quemaduras, pero el UVA atraviesa el cristal, así que los trayectos largos se acumulan. Las ventanillas laterales de un coche bloquearon de media el 71 por ciento del UVA en un estudio de 2016, frente al 96 por ciento de los parabrisas.
Empieza hoy
SunDose se descarga gratis en la App Store para iPhone con iOS 26 o posterior, con niveles premium opcionales; el índice UV, la previsión por horas y el temporizador de sesión funcionan sin suscripción. SunDose es una app de bienestar, no un producto sanitario. Descubre todo lo que hace en la página de SunDose o lee más artículos sobre SunDose.
